2016年的中超联赛有16支球队参加，那一年广州恒大拿到了冠军。
他们赢了19场、平了7场、输了4场，一共拿到64分，比第二名江苏苏宁多了5分。江苏苏宁那个赛季成绩也不错，赢了17场、平了6场、输了7场，总共得了57分。上海上港排在第三，赢了15场、平了11场、输了4场，积56分。
那时候的中超有很多我们熟悉的球队名字，比如河北华夏幸福、广州富力、北京国安、山东鲁能、天津泰达、重庆力帆、上海绿地申花、延边富德、辽宁宏运、杭州绿城等等AC米兰现场直播。还有一些球队当时还在用以前的名字，像江苏舜天和石家庄永昌。
广州恒大当年能拿冠军，靠的是几名厉害的外援，比如高拉特、保利尼奥、埃尔克森，还有郜林、冯潇霆这些国内主力球员。他们的进攻和防守都很稳定。江苏苏宁也不差，特谢拉和拉米雷斯都是大牌球星，吴曦和吉翔这些国家队成员也在中场发挥了重要作用。
可是才过了不到十年，很多球队都不见了。江苏苏宁拿了2020年冠军之后，第二年没钱很快就解散了。河北华夏幸福也母公司出了问题，慢慢退出了职业联赛。天津天海原来是权健队，一开始花钱请了很多外国球星，后来公司出事，2020年也被取消资格了。
延边富德、辽宁宏运、上海申鑫这些球队也都各种原因退出了比赛。广州恒大改名叫广州队以后，虽然以前很风光，拿过八次中超冠军，还赢过亚冠，但在2022年降级了，接着又陷入债务问题，到了2025年初被足协拒绝注册，正式退出了专业联赛。
深圳队和武汉长江也有类似的情况，算下来至少有八支2016年的球队已经不在中超了。
这不只是个别现象，而是整个中国足球环境变化的结果。从2015年到2019年，中超俱乐部每年花的钱非常多，动不动就是几亿甚至十几亿元人民币。大家都学广州恒大的做法，请最好的外援，给球员开很高的工资，但青训和基础设施却没有跟上去。
短期来看，这种做法让比赛更好看了，观众也多了，广州恒大连续几年夺得亚冠也让大家感到骄傲。但从长远看，俱乐部财务状况越来越差，主要靠背后的大企业支持，一旦这些企业遇到困难，球队就会出现欠薪或者无法通过准入审核的问题。
后来足协推出了限薪令和U23政策来控制局面，但效果有限。毕竟比赛的本质是实力和运气的结合，如果投入和产出严重不符，那结果只能是一些球队被迫离开。
最近几年已经有超过40支不同级别的职业球队消失了，有些甚至连青少年训练系统都没留下。新的球队不断加入进来填补空白，但他们很难马上培养出足够的人才和积累深厚的底蕴。
2026年的新赛季刚开始就有不少奇怪的事情发生。有多达九支球队之前犯过的错误被扣掉了分数，其中包括体育道德失范、假球或者其他违规行为。上海申花和天津津门虎都被扣了10分，成了积分榜上最低分的两支队伍。
其他被处罚的球队还有青岛海牛（扣7分）、山东泰山和河南队（各扣6分），以及北京国安、上海海港、浙江队、武汉三镇（各扣5分）。
这次处罚是足协和其他部门一起清理过去的违规记录，目的是整顿行业风气。不过这也使得新赛季一开始就充满了戏剧性。卫冕冠军上海海港带着负五分开始比赛，想要再次夺冠变得更难了；老牌强队山东泰山也要从负六分追起；而原本应该是争冠热门之一的申花，则几乎失去了早期的竞争机会。
打完八轮比赛后，积分榜发生了很大变化。成都蓉城七胜一平，进了23个球丢了七个球，净胜球是 16，目前排名第一。重庆铜梁龙五胜三平积十八分排第二，大连英博五胜三负积十五分列第三，云南玉昆四胜四负积十二分排第四。
最让人惊讶的是上海申花的表现。尽管他们是负十分起步，但是在八场比赛里取得了六胜两平的成绩，进了十九个球只丢八个球，现在的实际积分已经是正十分，排在第五位。他们在进攻方面表现出色，防守也比较稳固，在面对强敌时也能保持冷静，逐渐找回信心。
相比之下，天津津门虎就比较困难了。他们打了八场球，只有两胜两平四负，进了十一个球丢了十二个球，净胜球是负一，现在还是倒数第一名。虽然偶尔有一些精彩反击，但整体表现不够稳定，保级的压力越来越大。
其他的受罚球队表现也不一样。有的球队已经开始扭转局势，比如申花、海港、泰山、河南和浙江都已经把比分扳回来了。特别是申花，六胜两平的成绩非常亮眼，平均每场进差不多两个半球，失球控制在一个以内，说明教练安排合理，队员们也很努力。
山东泰山虽然开局不利，但是靠着不错的组织能力和定位球技术，仍然处在中游位置。相反地，北京国安等一些队伍就没有那么顺利了，还在负分或者低分区挣扎。
与此一些新来的球队展现出了黑马气质。成都蓉城、大连英博、云南玉昆趁着老牌劲旅忙着应付处罚的时候抢占先机，进攻和防守的数据都非常好，显示出了联赛竞争激烈的一面。
回顾过去这些年，中超经历了从大量烧钱引进明星球员到逐步规范管理的过程。广州恒大时代的辉煌确实带来了许多快乐时光：高水平外援提高了比赛质量和节奏，亚冠的成功增强了我们的国际影响力，本土球员也在高强度对抗中学到了东西。
但同时我们也看到了很多问题。俱乐部财务不可持续发展，青训投入太少，整个行业的生态系统太脆弱。一旦资金链断裂，就会导致人才流失、球迷失望、品牌形象受损等一系列后果。
2016年参赛的十六支球队中，现在只剩下像北京国安、上海申花（虽然被罚分）、山东泰山这样的一些老面孔还在坚持。更多的队伍由于无法平衡收支关系而选择了退出。
竞技体育本身就充满变数，胜负往往取决于临场发挥和技术差距。但如果金钱成为了决定因素，那么比赛本身的公平性和观赏性就会受到影响。
今年这个特殊的赛季既是对过往问题的一次清算，也是一个重新出发的机会。申花能够在落后十分的情况下迅速反弹，靠的就是关键时刻不慌乱，战术执行到位，并且没有放弃希望。
津门虎则需要主教练于根伟带领下改进防守反击策略，提高主场得分效率，不然的话保级之路会更加艰难。
不管是老牌豪门还是新兴势力，大家都在同一个平台上较量。谁能坚持到谁就能证明自己的价值。足球的魅力就在于此，每一次转折都可能改变结局，每一分每一秒都不能放松警惕。
